La torre frangible es una estructura que puede sobrevivir a las cargas ambientales encontradas dentro del área de operaciones del aeropuerto y, al mismo tiempo, ofrecer poca o ninguna resistencia a una aeronave que colisiona. Desafortunadamente, el diseño del mástil frangible no es tan simple. En el caso del mástil frangible, el ingeniero debe desarrollar una estructura que aún tenga una deflexión limitada para proporcionar el soporte más estable para el sistema de aterrizaje pero que ofrezca poca o ninguna resistencia a la aeronave durante el impacto. La FAA ha definido este tipo de estructura como resistente a bajos impactos (LIR) o frangible.

FRANGIBILIDAD

Las estructuras de baja resistencia a impactos deben diseñarse para soportar cargas estáticas y operativas/de supervivencia de viento/ráfaga de chorro con un factor de seguridad adecuado, pero fallan fácilmente cuando se las somete a las fuerzas de colisión repentinas de un avión liviano que viaja a 140 km/h.

Para fines de análisis, la estructura debe "romperse" con una fuerza máxima de 45 KN aplicada durante 0.008 s. En teoría, la torre debe fallar con esta carga y al mismo tiempo limitar el daño al avión después del impacto con la torre. La intención de la FAA y la OACI es que la tripulación pueda mantener el control de la aeronave hasta que se detenga de manera segura después de tal impacto. Idealmente, la torre debería separarse de forma segmentada, creando una "ventana" o abertura por la que pueda viajar el avión.